ORIENTAZIONE TOPOGRAFICA DEGLI EDIFICI DI CULTO

[Massimo Cespa]

 Fin dai tempi più antichi era uso dell’uomo di pregare rivolto a levante e quindi di  orientare templi, o più in generale i luoghi di culto, verso la direzione est secondo il criterio denominato

“Versus Solem Orientem”.

 Questo principio fu utilizzato, analogamente ai pagani, anche dai cristiani: la salvezza e la rinascita erano collegate alla generica direzione cardinale orientale. Gesù Cristo aveva come simbolo il Sole (Sol Justitiae, Sol Invictus, Sol Salutis) e la direzione est era simbolizzata dalla croce, rappresentazione del simbolo della vittoria. La simbologia solare così direttamente collegata al Cristo richiedeva quindi un’attenta progettazione dei luoghi di culto         

L'orientamento delle chiese è verso Oriente così l'abside, il presbiterio e l'altare sono posti verso il luogo dove sorge il sole. La chiesa non è orientata verso un luogo geografico perché altrimenti una chiesa in Giappone sarebbe rivolta ad Occidente invece anche li è rivolta a Levante. Questa tradizione deriva dalle antiche liturgie del primo periodo cristiano ed è legata al rito del battesimo e alla Pasqua. Anticamente chi doveva ricevere il battesimo doveva voltarsi verso Occidente, ossia il luogo dove simbolicamente abita Satana perché è a Occidente che tramonta il sole e nasce la tenebra. Quindi, dopo aver sputato in terra in segno di disprezzo del male e del peccato il cristiano si convertiva ossia cambiava direzione, altro gesto simbolico, e si volgeva ad Oriente.

In quella direzione trovava il fonte battesimale e riceveva il battesimo e quindi si incamminava sempre verso est verso la cattedrale e la comunità che lo attendeva rivolta verso l'altare. Le navate della chiesa non servivano per contenere l'assemblea ma per dirigerla verso Oriente. Quindi tutta la comunità vegliava pregando, ascoltando le letture e cantando fino all'alba quando il sole finalmente sarebbe sorto e dalla finestra dell'abside avrebbe illuminato i fedeli. Questo è il simbolismo che spiega il perchè le chiese sono rivolte ad Oriente. (segue)

[Ulderico Vanni]

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